Ulat grayak (Spodoptera litura), merupakan salah satu hama yang keberadaannya ditakuti oleh petani di seluruh dunia. Dengan kemampuan menyerang lebih dari 100 jenis tanaman, mulai dari padi, jagung, hingga berbagai jenis sayuran dan pohon kapas, ulat grayak telah dikategorikan sebagai salah satu hama yang keberadaannya menjadi ancaman serius bagi produksi pangan.

Serangan ulat grayak yang masif dapat menyebabkan kerugian ekonomi yang sangat besar, mengingat ulat ini tidak hanya merusak daun, tetapi juga mengganggu pertumbuhan dan produktivitas tanaman secara keseluruhan.

Dalam upaya mengendalikan penyebaran dan dampak dari hama ini, pemahaman yang mendalam mengenai siklus hidup, pola serangan, dan metode pengendalian ulat grayak menjadi sangat penting bagi para petani dan peneliti pertanian.

Mengapa Mereka Mereka Menjadi Hama?

Ulat grayak menjadi hama utama dalam pertanian karena beberapa faktor kunci yang berkontribusi terhadap kemampuannya untuk merusak tanaman dalam skala besar

Kemampuan Reproduksi yang Tinggi dan Perilaku Makan

Ulat grayak memiliki siklus hidup yang cepat, memungkinkan kelimpahan spesies di dalam  populasi mereka berkembang dalam waktu singkat. Ulat grayak memiliki siklus hidup yang terdiri dari empat tahap utama, yaittuu telur, larva, pupa, dan dewasa.

Telur diletakkan oleh ngengat betina dalam kelompok besar di permukaan daun atau bagian lain dari tanaman inang. Dalam satu kali proses oviposisi, betina dapat menghasilkan ratusan telur yang ditutupi dengan bulu-bulu halus untuk melindungi mereka dari predator dan kondisi lingkungan.

Dalam waktu 2-4 hari telur biasanya sudah menetas menjadi larva. Tahap larva terdiri dari beberapa instar yang melalui 5-6 kali perganti kulit. Pada setiap tahap larva, mereka menunjukkan perilaku makan yang intensif dan destruktif. Mereka sering bergerombol dalam jumlah besar pada satu tanaman, meningkatkan tingkat kerusakan secara eksponensial. 

Larva muda cenderung memakan lapisan permukaan daun, meninggalkan pola makan yang dikenal sebagai "windowing" karena hanya epidermis bawah yang tersisa. Namun, saat larva tumbuh menjadi lebih besar, mereka mulai memakan seluruh daun, menyebabkan defoliasi yang parah.

Setelah mencapai ukuran maksimal, larva akan mencari tempat di tanah atau di bawah serasah daun untuk melanjuttkan tahapan hidupnya menjadi pupa. Pupa kemudian  akan bermetamorfosis menjadi ngengat dewasa. 

Ulat grayak baik fase larva dan dewasa biasanya lebih aktif pada malam hari, ketika mereka keluar untuk mencari makan, sementara pada siang hari mereka bersembunyi di bawah daun atau di dalam tanah untuk menghindari predator dan kondisi cuaca ekstrem.

Dalam kondisi infestasi berat, ulat grayak dapat menghabiskan seluruh tanaman inang dalam waktu singkat, meninggalkan ladang yang sebelumnya hijau menjadi tandus. Kemampuan mereka untuk merusak berbagai bagian tanaman pada setiap tahap pertumbuhan membuat mereka menjadi salah satu hama yang paling sulit untuk dikelola dalam sistem pertanian.

Kecepatan siklus hidup ulat grayak sangat bergantung pada kelembaban dan suhu lingkungan. Suhu yang hangat pada kisaran 25-30^oC akan mempercepat siklus hidup mereka, sementara suhu yang terlalu tinggi atau terlalu rendah dapat memperlambat pertumbuhan atau menyebabkan kematian.

Kelembaban yang tinggi pada kisaran 70—90% akan mendukung perkembangan ulat grayak, terutama dalam tahap telur dan larva sementara kelembaban yang terlalu rendah rendah dapat menghambat penetasan telur dan pertumbuhan larva. 

Selain perilaku makannnya yang dektruktif, ulat grayak termasuk kedalam jenis polifag yang artinya mereka dapat memakan berbagai jenis tanaman, termasuk padi, jagung, kapas, kedelai, dan sayuran lainnya. Fleksibilitas ini memungkinkan mereka untuk bertahan hidup dan berkembang biak di berbagai lingkungan pertanian.

Kemampuan Adaptasi

Ulat grayak memiliki kemampuan untuk beradaptasi dengan lingkungan baru dan mengembangkan resistensi terhadap pestisida sehingga membuat mereka semakin sulit dikendalikan.

Kemampuan resistensi ulatt grayak terhadap pestisida terjadi melalui seleksi alam, di mana individu yang mampu bertahan dari aplikasi pestisida kemudian berkembang biak dan menghasilkan keturunan yang juga tahan terhadap pestisida tersebut. Resistensi pestisida membuat pengendalian kimia menjadi kurang efektif dan membutuhkan rotasi atau kombinasi berbagai metode pengendalian untuk mengatasi masalah in

Ketika metode pengendalian kimia tidak efektif, ulat grayak dapat dengan cepat menyebabkan kerusakan besar pada tanaman, yang berdampak pada penurunan hasil panen dan kerugian ekonomi yang signifikan bagi petani.

Ulat grayak juga dapat beradaptasi dengan baik dalam kondisi iklim kurang ideal dengan menyesuaikan perilaku makan dan perkembangan mereka. Kemampuan beradaptasi ini memungkinkan mereka untuk menyebar ke berbagai wilayah geografis.. 

Ulat grayak pada tahap dewasa memiliki kemampuan untuk melakukan migrasi jarak jauh. Perilaku migrasi ini memungkinkan mereka untuk mencari area baru yang memiliki tanaman inang yang melimpah dan kondisi lingkungan yang lebih baik. 

Ngengat betina ulat grayak juga memiliki kemampuan untuk bertelur dalam jumlah besar atau sering disebut dengan reproduksi yang efisien. Mereka menghasilkan ratusan hingga ribuan telur dalam satu siklus reproduksi. Tingginya jumlah telur yang dihasilkan tersebut akan meningkatkan peluang kelangsungan hidup spesies ini, bahkan ketika menghadapi tekanan predasi atau pengendalian hama yang dilakukan manusia.

Kerusakan Langsung dan Tidak Langsung

Layu yang Disebabkan Bakteri (Bacterial wilt)

Ulat grayak menyebabkan berbagai kerusakan pada tanaman, baik secara langsung maupun tidak langsung.

Kerusakan langsung meliputi defoliasi (penggundulan daun), kerusakan pada buah dan biji, serta kerusakan pada batang dan tunas.  

Pada defoliasi, tanaman kehilangan sebagian besar atau seluruh daunnya menyebabkan penurunan kemampuan fotosintesis dan pertumbuhan tanaman. Selain itu, ulat grayak juga menyerang buah dan biji tanaman, mengakibatkan kerusakan langsung yang mengurangi kualitas dan kuantitas hasil panen. Misalnya, pada tanaman tomat, ulat grayak dapat memakan buah yang masih muda, mempercepatt proses pembusukan dan kerusakan struktural.  

Kerusakan pada batang dan tunas tanaman, terutama pada tanaman yang lebih menyebabkan kematian tunas dan memperlambat pertumbuhan. Kasus tersebut sering ditemukan pada tanaman jagung yang masih muda. 

Selain kerusakan langsung, ulat grayak juga menyebabkan kerusakan tidak langsung. Kerusakan fisik yang disebabkan oleh ulat grayak membuka pintu masuk bagi patogen tanaman seperti jamur, bakteri, dan virus yang dapat menyebabkan infeksi sekunder. 

Contonya, luka yang disebabkan oleh ulat grayak pada buah dapat menjadi titik masuk bagi patogen seperti jamur Phytophthora atau Botrytis cinerea, yang menyebabkan pembusukan buah pada tanaman tomat dan cabai.  

Selain itu, luka pada akar atau batang yang disebabkan oleh ulat grayak dapat menjadi pintu masuk bagi bakteri  Ralstonia solanacearum, yang menginfeksi tanaman kentang, tomat, dan tembakau. Infestasi bakteri tersebut dapat menyebabkan tanaman menjadi layu. 

Infeksi sekunder oleh bakteri seperti Xanthomonas atau Pseudomonas juga dapat terjadi melalui luka pada daun yang disebabkan oleh ulat grayak, mengakibatkan penyakit hawar daun pada tanaman seperti jagung dan padi. Hawar daun biasanya ditandai dengan munculnya bercak-bercak pada daun tanaman, yang kemudian berkembang menjadi lesi besar berwarna cokelat gelap atau hitam. Lesi tersebut dapat mempengaruhi daun secara keseluruhan, menyebabkan daun mengering dan mati. 

Pengendalian Hama Terpadu Untuk Mengatasi Keberadaan Ulat Grayak 

Mengatasi keberadaan ulat grayak memerlukan pendekatan yang komprehensif yang mencakup berbagai strategi pengendalian di dalam pengendalian hama terpadu.  

Pengendalian hama terpadu adalah pendekatan holistik dalam pengelolaan hama yang mengintegrasikan berbagai metode pengendalian dengan memperhatikan dampak lingkungan dan kesehatan manusia. 

Pemantauan Populasi 

Pada pengendalian hama terpadu, pemantauan populasi adalah langkah awal yang krusial, di mana pemantauan rutin dilakukan untuk mengukur tingkat populasi ulat grayak dan menentukan kapan tindakan pengendalian diperlukan. Selain itu, kita perlu memahami perilaku dan sifat biologi dari hama yang ditargetkan agar dapat memutuskan strategi pengendalian yang tepat.  

Pengendalian Budaya 

Pengendalian budaya memainkan peran penting dengan menerapkan praktik pertanian yang dapat mengurangi risiko serangan, seperti rotasi tanaman, pengelolaan sisa tanaman, dan pemilihan varietas yang tahan terhadap serangan ulat grayak. 

Rotasi tanaman adalah praktik pertanian di mana petani mengubah jenis tanaman yang ditanam pada suatu lahan dari musim ke musim. Hal ini bertujuan untuk menghindari penumpukan patogen tertentu dan mengurangi risiko serangan hama tertentu.  Rotasi tanaman dapat membantu menjaga kesehatan tanah dan tanaman, serta mengurangi kebutuhan akan pestisida kimia.  

Misalnya, jika seorang petani menanam padi pada satu musim, dia mungkin akan beralih ke tanaman jagung pada musim berikutnya, dan kemudian ke kacang-kacangan pada musim berikutnya. Dengan mengubah jenis tanaman, petani dapat memecah siklus hidup hama dan penyakit yang spesifik untuk tanaman tertentu, sehingga mengurangi kemungkinan serangan ulat grayak.  

Pengendalian Mekanis

Pengendalian mekanis melibatkan penggunaan metode fisik atau mekanis, seperti perangkap tahap dewasa, perangkap feromon, atau pengumpulan larva secara manual, untuk mengurangi populasi ulat grayak secara langsung.

Perangkap lalat adalah alat yang dirancang untuk menarik dan menangkap grayak dalam tahap ngengat. Perangkap ini biasanya menggunakan bahan atraktan, seperti feromon seks atau bahan pangan yang membusuk.

Perangkap feromon biasanya menggunakan feromon seks sintetis untuk menarik ulat grayak jantan ke dalam perangkap. Feromon seks ini meniru feromon alami yang dihasilkan oleh ngengat betina untuk menarik ngegat jantan saat mencari pasangan.  Setelah dewasa tertarik dan masuk ke dalam perangkap, mereka akan terjebak dan tidak dapat keluar. Dengan menggunakan perangkap feromon, petani dapat mengurangi populasi ulat grayak dengan mencegah perkawinan dan reproduksi, sehingga mengendalikan populasi hama secara efektif. 

Pengumpulan larva ulat grayak secara manual juga salah satu metode pengendalian mekanik yang melibatkan pengambilan larva secara langsung dari tanaman inang. Petani atau pekerja pertanian biasanya melakukan pemeriksaan rutin pada tanaman dan mengumpulkan larva yang ditemukan secara manual.  

Larva yang dikumpulkan kemudian dapat dihancurkan atau dibuang secara aman. Meskipun membutuhkan waktu dan tenaga ekstra, pengumpulan larva secara manual dapat menjadi metode yang efektif terutama untuk mengendalikan populasi ulat grayak pada skala kecil atau di area tertentu yang terinfestasi.

Pengendalian mekanis untuk ulat grayak adalah alternatif yang ramah lingkungan dan dapat diintegrasikan dengan baik ke dalam program pengendalian hama terpadu. Kombinasi penggunaan perangkap feromon dan pengumpulan larva secara manual dapat membantu mengurangi populasi ulat grayak secara signifikan tanpa menggunakan pestisida kimia.

Pengendalian Biologis  

Pengendalian biologis dapat dilakukan menggunakan sejumlah organisme yang berperan sebagai predator dan parasitoid alami ulat grayak.  

Parasitoid seperti Cotesia marginiventris dan beberapa spesies dari genus Chelonus menyerang ulat pada tahap larva, memasuki tubuhnya, dan akhirnya membunuhnya.  

Di sisi lain, predator seperti kumbang Harpalus pennsylvanicus, burung pemangsa seperti burung hantu, serta serangga lain seperti lebah predator dan kumbang pembunuh, memangsa ulat grayak dewasa dan larva yang berada di tanaman.  

Meskipun pengendalian biologis menawarkan banyak kelebihan, seperti ramah lingkungan, berkelanjutan, dan tidak meninggalkan residu kimia, ada beberapa kekurangan yang perlu dipertimbangkan.

Keberhasilan pengendalian biologis seringkali sangat tergantung pada kondisi lingkungan yang tepat, seperti suhu, kelembaban, dan keberadaan musuh alami yang memengaruhi efektivitas parasitoid atau predator.  

Selain itu, pengendalian biologis membutuhkan waktu yang lebih lama untuk memberikan dampak yang signifikan terhadap populasi hama, dan beberapa metode hanya efektif terhadap spesies hama tertentu. Meskipun biaya jangka panjangnya dapat lebih ekonomis, biaya awal untuk pengenalan parasitoid atau predator serta pemeliharaan habitat yang sesuai bisa menjadi tantangan. 

Selain itu, risiko gangguan ekosistem juga perlu diperhatikan, karena pengenalan spesies asing sebagai pengendali biologis dapat mengganggu keseimbangan alami jika tidak dikelola dengan hati-hati.

Pengendalian Menggunakan Biopestisida 

Terdapat beberapa bahan aktif biopestisida yang sering digunakan untuk mengendalikan ulat grayak, di antaranya adalah Bacillus thuringiensis (Bt) dan Spinosad.

Bt adalah bakteri yang menghasilkan toksin spesifik yang menyerang saluran pencernaan larva setelah mereka mengonsumsinya. Selain Bt, Spinosad juga merupakan senyawa organik yang sering digunakan dan memengaruhi sistem saraf ulat grayak, menyebabkan kelumpuhan dan kematian.  

Pestisida berbahan aktif Spinosad sering digunakan dalam bentuk cair atau bubuk yang dilarutkan dalam air. Selain itu, alternatif senyawa biologis untuk pengendalian ulat grayak meliputi penggunaan sabun potassium dan minyak neem.

Pestisida biologis ini dianggap lebih ramah lingkungan daripada pestisida kimia konvensional, namun efektivitasnya dapat bervariasi tergantung pada kondisi lingkungan dan spesies hama yang ditargetkan. 

Pengendalian Kimiawi  

Pengendalian kimia biasanya digunakan sebagai langkah terakhir dalam IPM ketika populasi hama sudah mencapai ambang batas yang merugikan. 

Pemilihan insektisida yang tepat akan bervariasi tergantung pada tanaman dan situasi, dan pemahaman tentang tahap hidup target dan cara kerjanya akan membantu dalam merancang program pengendalian yang optimal. 

Untuk mengendalikan ulat grayak pada tahap pertengahan hingga akhir whorl hingga awal pembentukan tandan bunga (early tasselling stage) yang biasanya berada pada tahap instar 1 dan 2, beberapa pestisida kimia dapat digunakan termasuk Spinetoram (11.7% SC), Chlorantraniliprole (18.5% SC), Thiamethoxam (12.6%), dan Lambda Cyhalothrin (9.5% ZC).

Penggunaan pestisida ini direkomendasikan ketika ulat grayak sudah menyebabkan lebih dari 10% kerusakan pada daun, tetapi disarankan untuk menghindari penyemprotan insektisida kimia selama tahap pembentukan tandan bunga dan penggulungan putik untuk menghindari dampak negatif terhadap proses penyerbukan dan pembuahan.

Tantangan yang Masih Dihadapi dan Penelitian Masa Depan

Meskipun berbagai strategi pengendalian telah dikembangkan, masih ada beberapa tantangan dalam mengatasi ulat grayak. Salah satunya adalah resistensi terhadap pestisida yang terus berkembang, sehingga diperlukan manajemen untuk menangani dan menghindari resistansi menjadi semakin parah.

Selain itu, kehilangan habitat musuh alami ulat grayak akibat perubahan lingkungan pertanian dan penggunaan pestisida berlebihan juga menjadi masalah.  

Untuk mengatasi tantangan ini, beberapa bidang penelitian masa depan dapat dieksplorasi, seperti pengembangan varietas tanaman yang lebih tahan terhadap serangan ulat grayak, penelitian tentang penggunaan agen biokontrol yang lebih efektif dan berkelanjutan, serta pemanfaatan teknologi canggih seperti sensor jaringan tanaman dan drone untuk pemantauan hama secara real-time dan aplikasi pestisida yang tepat sasaran.

Kerjasama antara petani, peneliti, dan pemerintah diperlukan untuk memastikan bahwa strategi pengendalian yang dipilih berdasarkan pada pengetahuan ilmiah terkini dan praktik pertanian yang efektif. Investasi dalam pendidikan dan pelatihan petani juga penting agar mereka dapat menerapkan metode pengendalian hama yang tepat dengan cara yang benar. 

Penelitian yang berkelanjutan juga diperlukan untuk terus memperbarui dan meningkatkan pemahaman kita tentang ulat grayak dan cara terbaik untuk mengendalikannya. Dengan demikian, diharapkan bahwa melalui upaya bersama dan penelitian yang berkesinambungan, kita dapat mengembangkan strategi pengendalian hama yang lebih efektif dan berkelanjutan untuk menjaga keberlanjutan pertanian.

Nah, demikian ulasan singkat terkait ancaman ulat grayak dan cara penanganannya.

Apabila sedang mencari perusahaan pengendalian hama berlisensi, Ahli Hama dapat dipilih sebagai lembaga independen terpercaya.

 Di sini menyediakan berbagai jenis layanan training mencakup:

1. Basic Pest Management Training (BPT)
2. Advanced Pest Management Training (APT)
3. Pest Control Mentoring (PCM)
4. In House Training

Selain itu, adapun konsultan manajemen dan sertifikasi bebas hama untuk penilaian keberadaan hama.

Untuk informasi lebih lanjut silahkan menghubungi kami melalui +62 821-1825-0931.

Author : Rahmidevi Alfiani

REFERENSI

Mamahit, J. M. E., Pakasi, S., Rompas, J., & Paat, F. J. (2022). The Potential Of Army Worm Spodoptera frugiperda JE Smith, Control On Corn Plant Using Sex Pheromones. Jurnal Agroekoteknologi Terapan, 3(2), 349-355.

Rafu, H., Atini, B., & Santiari, M. (2023). Populasi dan Intensitas Serangan Larva Spodoptera litura F. pada Tanaman Sawi Hijau (Brassica juncea L.). Journal Science of Biodiversity, 4(1), 1-5.

Suby, S. B., Soujanya, P. L., Yadava, P., Patil, J., Subaharan, K., Prasad, G. S., ... & Rakshit, S. (2020). Invasion of fall armyworm (Spodoptera frugiperda) in India. Current science, 119(1), 44-51.

Uge, E., Yusnawan, E., & Baliadi, Y. (2021). Pengendalian ramah lingkungan hama ulat grayak (Spodoptera litura Fabricius) pada tanaman kedelai. Buletin Palawija, 19(1), 64-80.